Web 2.0: Poco usable, pero exitosa.

En la actualidad sitios como Facebook, Flickr, Ebay o Myspace tienen muchas aplicaciones que a ojos de cualquier consultor de usabilidad parecen mal organizadas y poco jerarquizadas. Sin embargo funcionan , ganan usuarios cada día y generan espectaculares cifras de negocio. Pero ¿por qué funcionan?

La clave de esta “tolerancia a la inusabilidad” no está solo en que aportan un beneficio potente al usuario, sino también en que generan un sentimiento de pertenencia, y mejor aún, un sentimiento de propiedad sobre el sitio web.

Ya no importa de quien es Facebook, ni interesa la misión y visión de Myspace. Simplemente el sitio web es del usuario, él genera los contenidos y crea sus comunidades.

En la web 2.0 el éxito de la experiencia de usuario pasa necesariamente por la sensación de propiedad sobre el sitio web, que hace de los usuarios los protectores y propagadores del sitio en la red.

La web 2.0 nos obligará a poner mayor énfasis en la creación de experiencias de usuario y tendremos que dejar de lado la extendida costumbre de pensar que una web funcionará solo porque ha pasado un racional check list de usabilidad... Nuestro trabajo es más complicado que eso.

Migas de pan obsoletas

Sin duda uno de los temas que más debate convoca en el mundo de la usabilidad es la forma y uso de las migas de pan. Un tema que no termina de cuajar ¿Porqué?

Si nos remitimos al principio de la metáfora (recordemos que la miga de pan es la forma en que Hansel y Grettel vuelven a casa) veremos que el primer objetivo de los breadcramps es permitir que el usuario vuelva exactamente por donde vino. Es decir, que el usuario sepa el recorrido que ha hecho para llegar a un punto de la web. El otro objetivo es que el usuario se sitúe a nivel jerárquico dentro de la web, comprendiendo la profundidad y amplitud del sitio que visita.

Sin duda estos criterios respondían a un modelo de web, con una navegación lineal del tipo quiénes somos, qué hacemos, nuestros servicios y contacto. Hoy en día, cuando los sitios se construyen posibilitando la navegación hipertextual, creo que es un error plantear los breadcramps como marcador del camino que ha recorrido el usuario, bajo la suposición de que a éste le interesa saber el camino que ha hecho hasta llegar a una página determinada ¿para qué podría interesarle existiendo la opción "agregar a favoritos"?.

Seguramente el único sentido que tienen los breadcramps hoy en día es el de situar jerárquicamente al usuario dentro de la web. Sin embargo esta función no es del todo propia de las migas de pan, y se trabaja mucho mejor a nivel de diseño gráfico a través, por ejemplo, de un menú bien construído, un etiquetado correcto y jerárquico, etc. Sin ir más lejos, un menú desplegable, como aquellos en que a través de un signo (+) o (-) se despliegan o contraen opciones jerárquicamente ordenadas, es un buen intento por graficar la jerarquía en un menú, hacíendo totalmente innecesario el uso de migas de pan.

En general comienzo a pensar que si el diseño es correcto, y la arquitectura es clara, utilizar migas de pan no aporta un valor real a la experiencia de usuario, y se convierte muchas veces en un dolor de cabeza cuando existe navegación cruzada dentro de la web.

Códigos de validación o Captchas

Hace tiempo que en los blogs y foros se está utilizando el código de validación o seguridad, el cual a través de una secuencia de letras y números más parecida a un grafitti, debe ser copiada por el usuario para que el sistema compruebe que se trata de un ser humano y no de un ordenador el que intenta comentar un determinado tema o foro.

Esto además de ser un problema de usabilidad y de ser un paso más para nuestro querido usuario, representa el típico error de traspasarle tareas al usuario que tendrían que ser resueltas por el propio sistema.

La base de este error está en que debe ser la propia aplicación la que resuelva los problemas de seguridad, y no el usuario, al que solo le interesa dejar un comentario y participar.

Creo que es un error darle al usuario la responsabilidad y molestia de salvaguardar el foro o blog a través de un paso molesto, que la mayoría de la gente no termina de comprender.